毎年大盛り上がりの夏の高校野球
今年は、和歌山県に注目すべき剛腕ピッチャーがいます。市立和歌山高校の米田天翼(つばさ)選手です。身長175センチ体重８１キロと体格こそ大きくありませんが、最速149キロのストレートや切れ味鋭い変化球を武器に今年のセンバツ甲子園でも活躍し、すでにプロのスカウトも注目している逸材です。
今回の記事では、そんな米田選手がプロ野球でも活躍できるのか、そして、気になる高校卒業後の進路についても考察していきたいと思います。
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この記事の目次
米田天翼の身長でプロ野球の世界に通用するか？
米田選手の身長は175センチで、高校生の男子としてはやや大きい方です。しかし大柄の選手が多いプロ野球の世界では、米田選手は小さい方に分類されます。
とはいっても、身長が低いからといってプロ野球で活躍できないわけではありません。例えば、現役最多の勝利数を上げている東京ヤクルトの石川雅規投手は167センチしかありません。また、通算500試合以上登板している中日の谷元圭介投手も167センチ。オリックスで先発投手として活躍している山岡泰輔投手は172センチです。
このように米田選手より小柄な選手がプロ野球の世界ではたくさん活躍しています。そのため、身長が原因でプロで通用しないということはないでしょう。
プロ野球ピッチャーの平均身長は？
プロ野球のピッチャーの平均身長は、181.9cmです。日本の成人男性の平均身長が約172センチであることを考えると、背が高い人が多いことがよくわかります。
ちなみに、メジャーでも二刀流で活躍中の大谷翔平選手は193センチ、先日完全試合を達成した佐々木朗希選手も193センチと非常に大柄です。二人は共に最速160キロ以上とプロ野球選手の中でも群を抜いて速い球を投げます。そのため、一部の例外を除けば、プロの中でも速い球を投げるには、ある程度の体の大きさは必要かもしれません。
米田天翼のピッチャーとしての魅力とは？
米田選手の武器は最速149キロのストレートです。球速もさることながら、市立和歌山の半田監督は、「ストレートの威力は小園健太(2021年ドラフトDeNA1位)より上」と、米田選手の球質を高く評価しています。更に、130キロ台のスライダーや切れ味抜群のフォークなど変化球も一級品です。また、マウンド捌きも素晴らしく、随所に野球センスが光ります。
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米田天翼の 高校卒業後の進路は？
そんな超高校級の実力を持った米田選手。高校卒業後の進路は決まっているのでしょうか？
実は、今のところ米田選手自身が進路について言及したという情報は出回っていません。しかし、高校卒業後の進路は、「大学に進学する」か「高卒でプロ入りする」のどちらかになる可能性が高いです。それぞれの可能性について考えていきます。
大学進学の可能性は？
結論から言うと米田選手が大学に進学する可能性は低いと思います。米田選手のように高校時点でプロに入れる実力がある人は、高卒でプロに入る人が多数派だからです。
もちろん、高卒でプロに入れる実力があるにも関わらず、あえて大学に進学する選手もたくさんいます。しかし、大学で伸び悩んで、結局プロになれないまま引退するパターンも珍しくありません。そういったことを踏まえると、米田選手も大学には行かず、直接プロ野球を目指すのではないでしょうか。
ちなみに、米田選手には3学年上のお兄さんがいます。米田選手と同じ市立和歌山高校の野球部出身で、現在そのお兄さんが、関西の競合・龍谷大で外野手として活躍しているのです。大学野球で活躍される実兄の姿を身近で見て、本人も大学野球に憧れを感じている可能性もあります。米田選手ほどの実力なら、大学から推薦がかかる可能性も非常に高いので、本人の意向次第では来年意向、大学野球で活躍する姿が観れるかもしれません。
プロ野球に進む可能性は？
米田選手がプロ野球に進む確率は非常に高いと思います。
既に中日や阪神など複数の球団が注目しており、現時点の評価も非序に高いです。プロ志望届さえ出せば、余程のことがない限り、今年のドラフトで指名されるでしょう。そして、高３の最後の夏の大会で活躍すればプロのスカウトの評価を更に上げて、より高い順位でドラフト指名されることも考えられます。
また、米田選手が所属する市立和歌山高校は、昨年のドラフトでDeNAから小園健太投手、千葉ロッテから松川虎生選手が揃って、ドラフト1位という高い評価でプロ入りを果たしています。特に、ロッテに入団した松川虎生選手は。あの佐々木朗希投手とバッテリーを組み、一年目からオールスターにも選ばれるなど一気にスターダムにのし上がりました。
そして、小園健太選手は、高校時代に米田選手と切磋琢磨しあったと言います。米田選手も身近にいた先輩たちが新たなステージで活躍する姿を見て、より一層プロ野球を意識しているのではないでしょうか？
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まとめ
米田天翼の身長でプロ野球の世界に通用するか？高校卒業後の進路は？について紹介してきました。
まとめますと
・米田天翼の身長でプロ野球の世界に通用する？
- 大柄の選手が多いプロ野球の世界でも、小柄な選手も活躍している。恵まれた体格ではない米田選手も、十分プロで活躍できる可能性がある。
・高校卒業後の進路は？
- 本人の口から進路については公表していないので不明だが、そのままプロ野球に行く可能性が高い。しかし、米田選手の兄と同じように大学に行く可能性もある。
今後の米田天翼選手の動向に注目していきましょう。
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